새우의 효능, 칼슘과 타우린 풍부한 영양덩어리

새우는 면역력을 증강시키는 데 좋은 식품이다. 그러나 세간에서 새우는 콜레스테롤이 다소 높은 제품으로 알려졌다.  이에 대해 전문가들은 새우에는콜레스테롤을 낮춰주는 타우린이 풍부하게 함유돼 있다. 콜레스테롤에 대한 걱정 없이 먹어도 된다라고 설명했다.

새우에 들어있는 타우린, 우리 몸에 이로운물질

타우린이 피로 회복에 좋다는 사실을 모르는사람은 거의 없다. 하지만 뇌·심장·눈 등 몸 전체에 중요한 기능을 한다는 사실까지 깊숙한 지식은 없다. 얼마전 KIST 뇌과학연구소 김영수 박사는 타우린의 치매 치료 효과를 증명해 실시간 검색어 1위에 오르기도 했다.

타우린은 뇌에서도 중요한 성분

타우린의 가장 많이 알려진 효능은 피로회복 효과이지만 뇌에서도 중요한 역할을 한다. KIST 김영수 박사팀의 연구 결과, 타우린은 알츠하이머병을 일으키는 핵심 물질인 베타아밀로이드 단백질을 억제했다.또 인지기능을 담당하는 뇌 신경교세포를 활성화하는 효과도 있었다. 김 박사는 “기존 알츠하이머병 치료제는 정상적인 생쥐에게 투여했을 때 비이상적인 뇌기능을 유발했던 단점이 있었다. 하지만 타우린은 정상 쥐에게 투여해도 아무 이상이 없었고, 알츠하이머병이생긴 쥐에게서만 치료 효과가 있었다”고 말했다. 김 박사팀은 타우린을 이용해 알츠하이머병을 근원적으로 치료할 수 있는 신약을 개발할 예정이다.

연구진은 알츠하이머병 모델 생쥐에게 6주간 매일 타우린 30㎎ 물에 녹여 먹인 뒤 미로찾기와 전기 충격에대한 기억을 검사하는 수동회피 반응 실험을 통해 3개월간 뇌 인지기능을 검사했다. 쥐가 먹은 타우린의 양은 사람의 경우 매일 1천㎎ 정도를 장기간복용한 것과 맞먹는다.

실험 결과 인지기능이 정상보다 50% 정도 떨어졌던 알츠하이머병 생쥐는 타우린을 섭취 후 인지기능이 수준을 회복했으며 알츠하이머병 진행 중나타나는 증상인 대뇌 피질의 염증이 감소한 것으로 확인됐다. 또 뇌 해마부위에서 나오는 베타아밀로이드의양도 줄어 기억력과 연관이 높은 신경교세포가 활성화되는 것으로 나타났다.

타우린은 대사증후군 환자에게도 좋다

김하원 교수는 “당뇨병에 걸리게 한 쥐에게 타우린을 투여했을 때 혈당이 떨어진다는 논문이 다수 있다”고 말했다. 간의 글리코겐 합성을 증가시키는 효과 때문인 것으로 추정한다.

혈관과 심장을 튼튼하게 해준다는 연구는더 많다. 김 교수는 “타우린이 혈중 콜레스테롤을 포획해배출하는 역할을 하는데, 고혈압이나 고콜레스테롤 환자는 타우린을 많이 소비해 부족해지기 쉽다. 이때 타우린을 섭취하면 콜레스테롤을 낮추고 혈압도 내리는 효과가 있다”고말했다. 실제 이탈리아에서는 동맥경화·협심증·심근경색·뇌혈관질환 치료 시 타우린(주사제또는 캡슐)을 처방하고 있다. 일본에서는 심부전 치료약으로쓰인다.

소라·굴·가리비 등 조개류와 새우에 많아

타우린은 얼마나 섭취해야 할까. 김 교수는 “사람은 하루100~400㎎의 타우린을 합성한다. 하루 필요량의 절반 정도를 자연 합성하는 셈이다. 보통 사람은 물론, 스트레스를 많이 받거나 술을 많이 마시는 사람, 음식 섭취가 불규칙하거나 골고루 못 먹는 사람 등 비정상적 생활패턴을 가진 사람은 특히 타우린을 따로 보충할필요가 있다”고 말했다.

김 교수는 “건강한 상태를 유지하기 위해서는 식품을 통해 하루 200~1000㎎을더 섭취해야 한다. 질병에 걸린 사람은 하루 1000~2000㎎이상 보충해야 한다”고 말했다.