직장인 김모(34)씨는 매일 아침 밥 대신 토마토나 블루베리·견과류 등을 즐겨 먹는다. 김씨는 “처음엔 밥과 국 생각이 났지만, 지금은 되레 이 같은 슈퍼푸드가 더 나은 것 같다”며 “바쁜 출근길 시간 절약에도 도움이 된다”고 밝혔다.

평균 수명의 증가와 함께 이제 얼마나 오래 사느냐 보다 '어떻게', '건강하게' 사느냐가 더 중요해지고 있다. 건강에 대한 관심 증가는 다양한 건강식품에 대한 소비로도 이어지는 모습을 보이고 있는 것. '슈퍼푸드'에 대한 소비자들의 다양한 생각과 이용현황에 대해 알아본다. 

10명 중 6명, 현대인 슈퍼푸드 잘 챙겨먹을 필요 있어
 

슈퍼푸드 이용 의향은 전체 51.3%가 가지고 있었다. 아주 높은 수준은 아니었지만, 이용할 의향이 없다는 응답(8.4%)이 매우 적다는 것을 감안하면 충분히 시장가능성은 있는 것으로 보여진다. 또한 판단을 유보하는 보통 응답(40.3%)이 적지 않다는 점에서, 주변의 이용과 관심수준에 따라 슈퍼푸드 이용의향은 더욱 늘어날 것이라고 예상해볼 수 있다.

한국인의 영양제·비타민 사랑…우려의 목소리

그러나 슈퍼푸드를 바라보는 과도한 관심에 대한 우려의 목소리도 적지 않은 것으로 나타났다. 전체 10명 중 6명(57.2%)이 한국인의 슈퍼푸드에 대한 관심이 지나칠 정도로 높은 편이라는데 공감한 것이다. 요즘은 그저 ‘슈퍼푸드’라는 이름만 보고 무턱대고 구매를 하는 사람이 많다는 의견도 66.1%에 달했다. 슈퍼푸드를 무조건 맹신하는 모습에 대한 우려는 나이에 관계 없이 공통적이었다. 슈퍼푸드라고 소개되는 음식이 지나치게 많은 것 같다(64.2%)는 소비자들도 많았다. 연령이 높을수록 이런 인식을 많이 가지고 있었다.

슈퍼푸드에 대한 신뢰도는 아직 그리 높지 않았다. 슈퍼푸드의 내용이나 정보를 믿을 수 있다는 의견이 전체 절반 정도(48.6%)에 지나지 않았으며, 특히 20대(41.2%)와 30대(44.8%)가 슈퍼푸드에 대한 낮은 신뢰도를 보였다. 또한 48%만이 슈퍼푸드를 대체로 신뢰할 수 있는 기준을 제대로 지킨 식품이라고 바라봤으며, 그 효능을 신뢰할 수 있다는 의견도 42.7%로 낮은 수준이었다.

이는 아직까진 슈퍼푸드의 효능에 대해 소비자들이 물음표를 나타내고 있는 것으로, 2명 중 1명(49%)은 슈퍼푸드라고 하더라도 건강에 해가 될 수 있다는 생각까지 가지고 있었다. 역시 20대(52%)와 30대(54.4%) 젊은 층의 우려가 상대적으로 많은 편이었다. 반면 슈퍼푸드가 약을 대체할 수 있다거나(22.5%), 만병을 다스리는 식품이다(11.2%)는 인식은 소수에 불과하였다.

즐겨 먹는 슈퍼푸드, 토마토 > 블루베리 > 마늘 > 견과류 > 브로콜리 順

2011년 미국 타임지가 선정한 이후 전세계적으로 많은 관심을 모으고 있는 ‘10대 슈퍼푸드’ 중에서 소비자들이 평소 몸에 좋은 음식이라고 인지하고 있었던 대표적인 식품은 토마토(73.9%·중복응답)와 블루베리(73.1%), 마늘(73%)인 것으로 조사되었다. 다음으로는 ▲견과류(65.4%) ▲브로콜리(61.1%) ▲시금치(30.7%) ▲적포도주(30.5%) ▲녹차(28.2%) ▲연어(27.5%) ▲귀리(13.6%) 순으로 인지율이 높은 편이었다. 대부분의 소비자(95.4%)가 하나 정도의 슈퍼푸드는 인지하고 있는 가운데, 이 중 섭취 경험이 많은 식품은 토마토(74.9%, 중복응답)와 마늘(72%), 블루베리(70%), 견과류(67.1%), 브로콜리(61.1%) 등이었다.
 

다만 슈퍼푸드를 먹기 전에 본인 체질과의 적합성을 확인하는 사람들은 거의 없는 것으로 나타났다. 슈퍼푸드 섭취 경험자의 96.1%가 몸에 좋은 음식이기 때문에 굳이 체질 적합성을 확인하지 않는다고 응답했으며, 혹시나 하는 마음에 섭취 전 병원이나 한의원 등에 문의하는 소비자는 단 2.4%에 불과했다.


건강음식을 섭취하기 위한 노력 정도를 묻는 질문에는 전체 62.8%가 평소 되도록이면 건강음식을 먹기 위해 노력하는 편이라고 응답했다. 건강관리를 위해 음식을 잘 선택해야 한다는 인식이 대체로 많은 것으로, 남성(57.8%)보다는 여성(67.8%), 그리고 연령이 높을수록 건강음식을 섭취하려는 노력을 많이 하고 있었다. 반면 건강음식 섭취 노력이 보통 정도라는 의견과 별다른 노력을 하지 않는다는 응답은 각각 25%, 12.2%로 적은 수준이었다.

실제 건강음식의 구입 및 취식 관련 경험도 상당히 많은 편이었다. 먼저 소비자의 54.6%가 TV에서 소개된 건강음식을 직접 찾아서 구입하거나 먹어 본 경험이 있는 것으로 나타났다. 역시 여성(61.4%)과 중∙장년층이 방송에 나온 건강음식에 보다 즉각적으로 반응했다. 주변 사람들이 건강에 좋다고 추천한 음식을 한번쯤은 만들어 먹어본다는 소비자도 52.5%로 절반을 넘었다.

또한 절반 정도가 매일 영양제나 비타민 등을 챙겨먹고(45%), 건강음식과 관련된 정보를 책이나 인터넷 등에서 자주 찾아보는 것으로(45.6%) 나타나, 습관적으로 자신의 건강에 관심을 갖고, 챙기는 사람이 적지 않다는 것을 알 수 있었다. 그밖에 10명 4명(40.4%)이 유명인이 건강에 좋다고 추천한 음식을 직접 구매 또는 먹어본 경험이 있었다. 다만 식품을 구매할 때 되도록 유기농식품을 고집한다는 의견은 23%의 적은 수준이었다.