물어보기 민망한 17가지 증상

살다 보면 ‘이게 병일까, 아닐까?’싶은 증상이 한두 가지 있게 마련이다. 병원에 가려니 아무것도 아닌 일로 호들갑을 떠는 것 같고, 안되겠다 싶어 막상 병원에 가려니 어느 과로 가야 할지도 모르는 이 ‘몹쓸’증상들. 혼자만 고민했던 증상에 대한 전문가의 명쾌한 답변을 공개한다.

1. 밥 먹고 나서 금방 배고픈 것도 병인가요?

A 김경우(서울백병원 가정의학과 전임강사)
병은 아니다. 배고픔의 이유는 여러 가지다. 급격하게 혈당을 올리는(당지수가 높은)음식을 섭취하면 인슐린이 과다 분비되는데, 이로 인해 오히려 혈당이 낮아지고 배고파진다. 스트레스에서 오는 허전함으로 인한 가짜 배고픔도 있다. 수시로 음식을 찾는 습관 때문에 배고프게 느껴질 수도 있다. 이런 사람은 정제된 흰쌀이나 밀가루, 단순
당이 많이 포함된 음식보다 섬유소가 많은 잡곡이나 채소, 단백질과 불포화지방산이 풍부한 음식을 먹고, 규칙적인 식습관을 가지는 게 급선무다.

2. 다른 사람의 말을 잘 못 알아듣는데, 이것도 병인가요?

A이상혁(강북삼성병원 이비인후과 교수)
난청이거나 단순히 집중력 저하일 수 있다. 시끄러운 환경에서 근무하거나 과거 사격 훈련 같은 큰소리에 노출된 적이 있다면 소음성 난청을 의심해 볼 수 있다. 소음성 난청은 다른 주파수대 소리는 잘 듣지만 고주파수대 소리를 잘 듣지 못한다. 그래서 조용한 곳이나 일대일로 대화를 할 때는 잘 듣지만 시끄러운 곳이나 여러 사람과 대화를 할 때는 잘 못 알아듣고 말을 놓치는 경우가 많다. 이비인후과를 방문해 청력검사를 받는 게 우선일 듯싶다.

3. 종종 눈 아래가 떨리는데, 이것도 병인가요?

A신선영(가톨릭대 강남성모병원 안과 교수)
극도로 피로하거나 과도한 스트레스를 받았을 때, 커피와 초콜릿 같은 카페인을 섭취했을 때 흥분성 신경전달 물질의 분비가 증가돼 눈 근육 세포를 자극하기 때문에 눈 아래가 떨리게 된다. 이런 증상은 대부분 병이 아니다. 그러나 떨림이 한 달 이상 지속될 때, 눈꺼풀이 감겨 눈을 뜨기 힘들 때, 눈꺼풀과 입 주변 근육이 동시에 떨릴 때는 안면 신경에 이상이 생겼을 가능성이 크기 때문에 신경과전문의를 찾아가는 것이 좋다.

4. 임신 중 허리가 아픈데, 이것도 병인가요?

A김계현(강북삼성병원 산부인과 교수)
요통은 많이 피곤하거나 긴장했을 때, 과도하게 몸을 구부리거나 무리해서 걸을 때, 무거운 것을 것 때 발생한다. 임신한 여성의 70%는 허리가 아프다고 호소한다. 임신 중에는 몸을 구부리기보다는 쪼그려 앉고, 기대어 앉을 때 베개를 허리에 대며, 굽이 높은 신발을 피해야 한다. 요통이 참을 수 없을 만큼 심한 경우에는 정형외과 진료를 받는다.

5. 매일 아침 개운하게 일어나지 못하는데, 이것도 병인가요?

A김경우(인제대서울백병원 가정의학과 전임강사)
잠자리 환경, 피로와 스트레스로 예민해진 몸, 수면 무호흡, 하지불안증후군, 우울증 등 숙면을 방해하는 요인은 무척 많다. 만일 잠을 못 잘 만한 특별한 이유가 없다면 클리닉 등을 방문해 전문적인 진료를 받는 게 좋다.

6. 밥 먹을 때 땀이 많이 나는데, 이것도 병인가요?

A이가영(강북삼성병원 피부과 교수)
음식을 먹을 때, 특히 맵고 자극적인 음식을 먹을 때 얼굴이나 두피에 과도한 땀이 나는 경우를 ‘미각다한증’이라고 한다. 미각다한증은 교감신경이 지나치게 활발한 것이 한 원인이다. 뇌수술을 받거나 머리를 다친 적이 있는 사람이 미각다한증 증상을 보일 수 있다. 또한 당뇨병이나 대상포진 후에 2차적으로 미각다한증이 발생한다.

7. 핫팩이나 전기팩 사용 시 피부가 빨개지는데, 이것도 병인가요?

A김태윤(가톨릭대 강남성모병원 피부과 교수)
핫팩이나 전기팩 같은 열기구로 인체 일부분에 열을 가하면 피부 진피층 내의 혈관이 확장된다. 이로 인해 혈관 투과성이 증가돼 체내에 흡수된 열을 발산하는 과정에서 피부가 붉어진다. 열기구 사용을 중단하면 피부는 다시 정상으로 되돌아간다. 하지만 44℃이상의 열기구에 오랫동안 노출되면 노출부위의 열로 인해 단백질이 응고되어 세포를 손상시키거나 조직이 썩게 된다. 이를‘열화상’이라고 한다. 열기구를 오래 사용했을 때 피부에 붉은 점이 생기고 부어 오르며 물집이 발생하거나 심한 통증이 있다면 손상된 노출 부위를 냉찜질 등으로 응급처치 한다. 증상이 완화되지 않는다면 피부과를 찾는다.

8. 밤에 잘 때나 아침에 일어날 때 쥐가 자주 나는데, 이것도 병인가요?

A 박세진(강북삼성병원 정형외과 교수)
쥐는 혈액순환 장애로 나타나는 현상이다. 조직에 저산소증이 생기거나 신경 손상으로 인해 손상된 부위의 원위부(심장으로부터 먼 곳)에서 신경 전도 이상이 생기면 쥐가 난다. 밤에 잘 때 또는 자고 난 다음 쥐가 나면 잠자는 자세 때문에 특정 부위의 혈관이나 신경이 압박을 받는 게 보통이다. 압박 받는 시간이 길지 않게 잠자는 자세를 고치면 증상은 사라진다. 따라서 이는 병이라기보다는 정상적인 신경이나 혈관의 반응이라 할 수 있다. 하지만 수면 시간 이외에도 쥐가 나거나 외상을 받은 경험이 있는 경우, 고령의 환자나 당뇨병 환자 등은 병원에 가서 간단한 검사(혈액순환 검사, 근육기능 검사, 근전도 검사 등)를 받아보는 게 좋다.

9. 양치질할 때마다 ‘꺽꺽’ 소리가 나는데, 이것도 병인가요?

A 김상우(강남성모병원 소화기내과 교수)
양치질할 때 구역질이 난다고 해서 병은 아니다. 이물질이 혀의 뒷부분이나 목의 앞쪽에 닿을 때 구역질이 나는 건 정상이다. 이는 이물질을 배출하려는 자연적인 현상이며 ‘구역질 반사’라고 한다. 이를 닦을 때 칫솔을 너무 깊숙이 넣지 않도록 주의하는 것이 바람직하다.

10. 술만 마시면 필름이 끊기는데, 이것도 병인가요?

A 조영규(인제대 서울백병원 가정의학과 교수)
술을 마셨을 때 필름이 끊기는 현상을 ‘블랙아웃(Black Out)’이라 한다. 이는 음주에 의해 기억 형성에 장애가 발생하는 것을 의미한다. 술을 많이 마시면 뇌의 기억 형성 능력이 손상되기 때문이다. 블랙아웃 현상이 자주 발생하는 사람은 나중에 알코올성 치매가 발생할 가능성이 높으므로 절주 내지 금주해야 한다. 블랙아웃 현상은 혈중 알코올 농도가 갑자기 올라갈 때 발생하므로 술을 마실 때 천천히 마시고 빈속에 마시지 않는 습관이 필요하다.

11. 하이힐을 자주 신어서인지 발톱이 살 속으로 파고드는데, 이것도 병인가요?

A 김태윤(강남성모병원 피부과 교수)
발톱이 살 속으로 파고들어 가는 질환은 ‘발톱 내 성장증(Ingrowing Nail)’인데, 이는 주로 엄지발톱에 발생한다. 발톱 내 성장증은 잘 맞지 않거나 폭이 좁은 신발을 신었을 때 생기기 쉽다. 발톱 내 성장증은 증상이 심하지 않으면 발톱 측면에 솜 꾸러미 등을 넣어 지지대로 작용하게끔 해 치료하며, 심하면 파고든 발톱의 측면을 제거하는 수술을 해야 한다. 심한 통증은 물론 염증을 일으킬 수 있어 미리 방지하는 것이 좋다.

12. 눈을 뜨고 자서 그런지 아침에 일어나면 눈이 뻐근한데, 이것도 병인가요?

A 최철영(강북삼성병원 안과 교수)
눈꺼풀이 완전히 감기지 않는 토안(토끼눈증)이라면 그럴 수 있지만 이런 경우는 드물다. 대신 눈꺼풀에 염증이 있거나 안구건조증 때문에 눈이 뻐근할 수 있다. 안구건조증은 눈의 분비량이 적거나 눈꺼풀의 염증 등으로 인해 눈의 증발이 많은 경우에 생긴다. 특히 눈꺼풀의 염증으로 인한 안구건조증은 아침에 그 증상이 더 심하다. 눈이 뻐근한 증상이 오래 되었다면 안과 전문의를 찾아 진단받아야 한다.

13. 아이 시력이 검사할 때마다 다른데, 이것도 병인가요?

A 최철영(강북삼성병원 안과 교수)
아니다. 시력 검사 결과는 시력표의 인쇄 정도, 시력표의 밝기, 실내 조도 등에 따라 다르게 나타날 수 있다. 시력을 측정할 때는 눈을 크게 뜨고 찡그리지 않는 게 좋다. 한쪽 눈을 가리고 시력을 검사할 때 눈알을 압박하지 않도록 주의한다. 강한 빛 자극을 받았을 때는 5분 정도 지난 뒤 검사하는 게 좋다. 안구건조증이나 안구 표면의 질환 등도 시력 검사 결과에 영향을 미칠 수 있다.

14. 잠자리에 드는 밤이나, 새벽만 되면 기침을 자주 합니다. 이것도 병인가요?

A 조영규(인제대 서울백병원 가정의학과 교수)
우리 몸은 기침을 통해 이물질이나 점액을 폐에서 제거한다. 따라서 기침을 하는 건 정상적인 반응이라고 할 수 있다. 하지만 만성적인 기침이 계속된다면 기침을 하도록 자극하는 자극원이나 질환이 있을 가능성이 높다. 만성 기침의 대표적 원인으로는 흡연, 후비루 증후군(코와 목에서 분비하는 점액이 인두에 고이거나 목으로 넘어가는 느낌이 생기는 증상), 기관지 천식, 위식도 역류 질환 등이 있다. 기관지 천식 때문에 발생하는 기침은 특히 밤에 심하다. 밤에 심해지는 기침 때문에 불편함을 느낀다면 기관지 천식 등의 질환에 대한 진단과 치료를 받는 게 좋다.

15. 머리에 손을 대보면 ‘열기’가 느껴질 정도로 땀이 많이 나는데, 이것도 병인가요?

A 김태윤(강남성모병원 피부과 교수)
우리 몸은 중심 체온을 일정하게 유지하려는 체내항상성을 갖고 있으며, 이를 위한 여러 구조의 분비 기능을 가진다. 머리카락은 체외로 배출되는 열을 최소화하는 기능이 있으므로 머리에 손을 얹거나 머리카락에 손을 넣으면 열감이 느껴질 수 있다. 하지만 땀이 과도하게 분비돼 불편하다면 땀 과다증을 의심해봐야 한다. 땀 과다증이 의심되면 먼저 피부과를 방문해 땀 과다증의 원인이 땀샘 자체에 있는 것인지, 약 복용에 의한 2차적인 현상인지, 중추 기능의 비정상적인 활동에 의한 것인지를 살펴본 뒤 적절한 치료를 해야 한다.

16. 담배를 많이 펴서 그런지 혀가 약간 검게 변한 것 같은데, 이것도 병인가요?

A 조영규(인제대 서울백병원 가정의학과 교수)
검은 혀(Black Hairy Tongue)는 혀의 뒷부분의 유두에 케라틴이 축적돼 발생한다. 검은 혀는 흡연자나 항생제·제산제 같은 약물 치료를 한 사람에게서 발견된다. 검은 혀는 미용상의 문제와 구취 외에는 별다른 문제를 일으키지 않는다. 검은 혀가 신경 쓰인다면 유발 원인을 제거하는 것이 급선무다. 담배를 핀다면 무엇보다 먼저 금연해야 하며, 양치질할 때 혀를 잘 닦는 것도 한 방법이다.

17. 일주일에 2~3일 아침마다 코피가 나는데, 이것도 병인가요?

A 박민선(서울대병원 가정의학과 교수)
코피는 코 점막이 건조하거나 자신도 모르게 자꾸 코를 만지고 자극을 줄 때 많이 나는 것으로 알려져 있다. 코피가 자주 나면 수분 섭취를 더해 코 점막이 건조하지 않도록 해야 한다. 스트레스를 많이 받으면 자신도 모르는 사이 호흡수가 빨라져 코 점막이 건조해지기 쉬우므로 스트레칭 등으로 긴장을 풀어주는 것도 좋은 방법이다.