간염 바이러스, 인유두종 바이러스, 헬리코박터 파일로리

암 발생과 관련된 감염원 중 간염 바이러스, 인유두종 바이러스, 헬리코박터 파일로리 등은 우리나라에서 흔히 발생하는 간암, 자궁경부암, 위암 등과 직간접적으로 연관이 돼 있으며 예방이 가능하나 이러한 예방이 가능한 감염에 의해 매년 2만 명 정도의 새로운 암환자가 발생하고 있는 것으로 밝혀졌다.

22일 국회 보건복지위 소속 심재철(한·안양 동안을)의원이 최근 국정감사를 위해 국립암센터로부터 제출받은 ‘감염으로 인한 발암 발생현황’ 자료에 따르면 전체 암 발생의 17.8%가 감염에 의해 발생한다고 보고했다.

매년 11만6천 명 정도의 암 발생자 수를 감안하면 2만 명이 넘을 것으로 추정된다.

또한 감염원 중 헬리코박터 파이로리에 의한 발생은 5.5%, 인유두종 바이러스에 의한 발생은 5.2%, B형 및 C형 간염에 의한 발생은 4.9% 정도 되는 것으로 분석되고 있다.

한편, 이들 감염원과 관련된 3가지 암 발생 건수를 보면 2003년 4만2천214건에서 2005년 4만4천453건으로 2천 건 이상이 증가했다.

이 중 자궁경부암만이 유일하게 매년 감소하는 추세를 보인 반면, 남녀 모두 위암 발생은 2004년도에 약간 감소 추세였다가 2005년도에 다시 증가세로 돌아섰고, 간암은 매년 꾸준하게 증가하고 있는 추세다.

이에 대해 심재철 의원은 “암은 원인을 몰라서 치료가 더욱 어려운 병으로 알려져 있는데 최소한 감염에 의한 암 발생만큼은 예방접종과 적절한 치료 등을 통해 예방할 수 있도록 대국민 교육과 홍보 등 대책을 강구해야 한다”고 지적했다.

암을 예방하려면 무엇을 조심해야 하나.

암 치료는 어렵고 힘들지만 예방법은 간단하다. 금연, 소식, 규칙적인 운동, 적정한체중 유지(비만억제), 채소ㆍ과일 위주 식사 등 5가지와 함께 바이러스에 감염되지 않도록 조심해야 한다. 암 발병원인 20~25%가 감염에 의한 것이다.

담배는 반드시 끊어야 한다. 담배는 건강을 망치는 독(毒)이며 암 환자 3명 중 1명꼴로 흡연이 원인인 사례가 많다. 술은 와인 1~2잔이나 식사 후 위스키 한 잔 정도는 괜찮다. 하지만 한국인이즐겨 마시는 폭탄주는 자살행위다. 한국인은 술에 관대하지만 취하도록 마시는 것은 매우 위험하다. 암 예방법은 어려서부터 교육을 시켜야 한다. MD앤더슨은 교재를만들어 어려서부터 금연과 절주, 올바른 식습관과 생활습관을 실천하도록 교육하고 있다.

인류의 오랜 꿈인 암 정복은 이뤄질 수 있나.

암 치료 기술은 하루가 다르게 발전하고 있다. 고령화사회로 암 환자가 늘고 있지만 사망률은 계속 하락하고 있다. 다시 말해 당뇨병이나 고혈압은 완치가 어려워도 꾸준히 약을 먹으면 관리할 수 있듯이암도 암세포 증식을 억제하면서 관리를 잘하면 일상생활에 큰 지장 없이 살아갈 수있는 시대가 올 것이다.